La electroerosión (mecanizado por descarga eléctrica) funciona utilizando un alambre metálico fino que se mueve continuamente (llamado alambre de electrodo) como electrodo para eliminar el metal de la pieza de trabajo mediante una descarga de chispa pulsada, cortándola y dándole forma. Esta tecnología fue inventada en 1943 por los científicos soviéticos Lazarenko y su esposa, y China comenzó a investigarla en la década de 1950. Utiliza una descarga de chispa eléctrica pulsada de alta-frecuencia para crear un canal de plasma, con temperaturas instantáneas que alcanzan los 8000-12000 grados, derritiendo o vaporizando el material de la pieza de trabajo. Esto, combinado con el efecto de erosión de un medio aislante, completa la eliminación del metal. Es adecuado para el mecanizado de precisión de materiales conductores de alta dureza, como piezas estructurales complejas como punzones y matrices en matrices de corte.
La electroerosión por hilo moderna utiliza alambres metálicos de 0,02-0,3 mm de diámetro para cortes de contornos bidimensionales o tridimensionales con una precisión de ±0,001 mm. Al utilizar electrodos de grafito (que cuestan solo el 25% de los electrodos de cobre y con una tasa de pérdida tan baja como 1/5) y un sistema de control adaptativo inteligente para optimizar la eficiencia y precisión del procesamiento, se usa ampliamente en la fabricación de moldes, el sector aeroespacial y otros campos. En China, las máquinas de electroerosión por hilo representan más del 60% del número total de equipos de electroerosión.