El cobre y el grafito son materiales de electrodos comúnmente utilizados en el mecanizado por descarga eléctrica (EDM). El cobre puro, en particular, se utiliza mucho en Japón. El cobre es conocido por su baja resistencia eléctrica y alta conductividad térmica, lo que resulta en un excelente y bajo consumo de electrodos durante el funcionamiento. Además, puede mecanizar piezas de trabajo con una rugosidad superficial de hasta 7 μmRz, con tasas de desgaste controladas por debajo del 1 %, e incluso lograr acabados de espejo-con una rugosidad superficial de 3 μmRz, lo que lo hace ideal para aplicaciones de mecanizado de precisión.
Sin embargo, el cobre también tiene algunos inconvenientes. Por ejemplo, su rigidez es relativamente baja, su maquinabilidad es pobre y es propenso a deformaciones y rebabas. Además, debido a su alto coeficiente de expansión térmica, el calor generado durante el mecanizado en desbaste puede afectar su estabilidad dimensional.